NOSSAS igrejas podem se apresentar de várias formas e estilos – reuniões particulares nos lares, grandes assembleias públicas, cultos religiosos, multidões que assistem aos cultos pela televisão e internet ou um sem-número de fiéis de joelhos, e até mesmo um pequeno número de pessoas adorando ao Senhor. A igreja não se encontra confinada entre quatro paredes. A igreja de Jesus Cristo é formada por pessoas provenientes de todas as raças e nações, que amam a Cristo e se comprometeram a servi-Lo. A “era” da igreja teve seu inicio no Pentecostes (at 2). Tendo nascido em Jerusalém, ela espalhou-se rapidamente por intermédio do ministério dos apóstolos e dos primeiros crentes. Estimulada pela perseguição, a chama do evangelho atingiu outras cidades e nações. Em três corajosas viagens, Paulo e seus companheiros fundaram assembleia locais em inúmeras cidades gentílicas. Uma das igrejas mais proeminentes foi a de Efésio, fundada no ano 53 a.C, na viagem de retorno de Paulo a Jerusalém. Mas o apóstolo visitou essa igreja um ano mais tarde, em sua terceira viagem missionária. E lá permaneceu durante três anos pregando e ensinando com grande eficiência (At 19:1-20). Em uma dessas ocasiões, Paulo se encontra com os anciãos de Éfeso e escolheu Timóteo para servir como líder (1 Tm 1:3). Poucos anos depois, Paulo foi enviado como prisioneiro a Roma, onde recebeu a visita de mensageiros de várias igrejas, inclusive de Tíquico, de Éfeso. Paulo escreveu esta carta à igreja em Éfeso e enviou-a por Tíquico. Ela não foi escrita para combater heresias ou enfrentar qualquer problema especifico. Ao contrario trata-se de uma carta de encorajamento na qual Paulo descreve a natureza e a estrutura da igreja, e desafia os crentes a agirem como representantes do corpo de Cristo na terra. Após uma calorosa saudação (1:1-2), Paulo afirma a natureza da igreja – o fato glorioso de os crentes em Cristo terem sido cobertos pela bondade de Deus (1:3-8), escolhidos para a grandeza divina (1:9-12), cheios do Espírito (1:13-14) e do Poder (1:15-23), libertos da maldição e da escravidão do pecado (2:1-10), e se aproximado de Deus (2:11-18). Como somos parte da “família” de Deus, estamos ao lado de profetas, apóstolos, judeus, gentios e do próprio Cristo. Como se estivesse transbordando de emoção ao lembrar tudo aquilo que Deus já fez, Paulo desafia os efésios a viverem próximos a Cristo e, em seguida, faz uma oração espontânea (3:14-21). Mais tarde, Paulo volta sua atenção às implicações de pertencer ao corpo de Cristo, isto é, à igreja. Os crentes devem conservar a unidade no seu compromisso com Cristo e nos seus dons espirituais (4:1-16), e manter os mais elevados padrões morais (4:17-6:9). Individualmente, isso significa rejeitar as práticas pagãs (4:17-5:20); e, para a família, amor mútuo e submissão (5:21-6:9). Em seguida, o apóstolo lembra aos efésios que a igreja enfrenta uma batalha constante contra as forças das trevas e que eles devem usar toda armadura espiritual à sua disposição (6:10-17). Paulo conclui pedindo orações, dando uma incumbência a Tíquico e a sua bênção (6:18-24). Ao ler essa majestosa descrição da Igreja, agradeça a Deus pela diversidade e unidade de sua família, ore por seus irmãos em todo o mundo e se aproxime daqueles que são seus companheiros na igreja local. amém
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