Texto Bíblico: Apocalipse 2:1-7
Introdução: você já passou pela experiência de fazer tudo certo, mas na hora “H” sair tudo errado? É o caso do vendedor que faz tudo certo, mas na hora de fechar o negócio ele não tem a melhor condição para o cliente – então, ele perde a venda; do jogador que faz tudo certo, mas na cara do gol ele chuta para fora – ele perde o gol; do apaixonado que faz tudo certo, mas na hora do beijo ele dá aquele fora – ele perde a garota... Como é frustrante fazer tudo certo, mas na hora “H” dar tudo errado! Foi assim com a igreja de Éfeso. Ela fez tudo certo, mas nem tudo. Faltou o principal. Faltou amor. A história de Éfeso nos faz recordar de uma advertência contundente feita por Jesus. Em Mt 7:21-23, o Senhor diz: “Nem todo aquele que me diz: ‘Senhor, Senhor’, entrará no Reino dos céus, mas apenas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome? Em teu nome não expulsamos demônios e não realizamos muitos milagres? Então eu lhes direi claramente: Nunca os conheci. Afastem-se de mim vocês, que praticam o mal!”
Éfeso significa: desejável. Era um grande centro comercial, cultural e religioso da Ásia e que, atualmente, corresponde à Turquia. A cidade tinha um ótimo porto, que servia como centro exportador e como uma escala natural para quem viajava para a capital do Império, Roma. Ela hoje se encontra desabitada e em ruínas; continua sendo escavada e é provavelmente a maior e mais impressionante ruína da Ásia Menor. A parte principal da cidade tinha teatro, banhos públicos, bibliotecas, mercado e ruas calçadas de mármore. O povoado inicial da Anatólia (atual Turquia), onde se localizava Éfeso no século I, se iniciou há muitos séculos, mas foi aumentado no século XII AC por colonos jônicos (gregos). A antiga deusa de Éfeso adquiriu o nome de Ártemis, mas manteve suas características primitivas da fertilidade (por isso, sempre representada como uma figura dotada de muitos seios). A deusa Ártemis (Artemísia, em Grego) também era a deusa da lua e da caça. Muitas cidades e pessoas tem suas deusas hoje em dia... não é mesmo? Estatuas enormes... cidades são fundadas e vivem pelo comércio e crenças nessas falsas deusas... Enfim a prática religiosa mais comum era o culto a Ártemis, também conhecida como Diana pelos romanos, o nome latino da Rainha do Céu. Será que hoje mudou alguma coisa?
Mesmo em meio a tudo isto a igreja de Éfeso tinha bons motivos para receber elogios. Jesus destaca três virtudes dignas de serem mencionadas: seu trabalho árduo, sua perseverança diante do sofrimento e seu discernimento teológico, ligado à sua intolerância ao mal e ao erro. Poucos anos mais tarde, no início do segundo século, o bispo Inácio de Antioquia, a caminho de Roma para ser executado como cristão, escreveu aos efésios em termos bastante elogiosos: “Vocês vivem de acordo com a verdade, e nenhuma heresia encontra abrigo entre vocês; de fato, vocês não dão ouvidos a qualquer pessoa que fale de qualquer coisa que não esteja relacionada a Jesus Cristo e sua verdade”. Contudo, embora a igreja de Éfeso fosse aparentemente uma igreja-modelo, Jesus tem uma queixa contra ela: “Você abandonou o seu primeiro amor”. Todas as virtudes dos efésios não compensavam essa falha. Certamente o amor que eles tinham por Jesus logo que se converteram era intenso e apaixonado, mas agora a chama havia esmaecido. Isso nos faz lembrar a queixa de Javé a Jeremias, em relação a Jerusalém: “Eu me lembro de sua fidelidade quando você era jovem: como noiva, você me amava” (Jr 2:2). O que aconteceu no passado com Jerusalém estava acontecendo agora com Éfeso. O noivo celestial busca despertar novamente em sua noiva o êxtase do primeiro amor: “Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princípio” (Ap 2:5). Sem amor, tudo é nada.
Jesus elogia a igreja por desde sua fundação estarem firmes e fortes, mesmo diante de tantas perseguições e os elogia por não se deixarem enganar por falsos profetas que dizem ser apóstolos, mas não passavam de homens carnais que não acreditavam na divindade de Deus e também os elogiou por não se deixar enganar pelos nicolaítas, que eram seguidores de um homem chamado Nicolau que incentivava práticas de imoralidade sexual, como fornicação , adultério e o casamento com mais de uma pessoa afirmando que Deus não se importava com isso. Timóteo e os cristãos efésios foram contra isso e se mantiveram firmes e puros. Porém, Jesus os adverte por ver que tanto Timóteo como toda a Igreja já não o amava fervorosamente como no início da caminhada da fé! Provavelmente devido a tantas perseguições e tantas batalhas espirituais na cidade, acabaram por esfriar na vida de oração, jejum e devocional, tornando-se não cristãos desviados, mas teóricos, mecânicos e sem paixão! Inclusive Timóteo poderia estar ainda tendo que lidar com a ausência de seu discipulador Paulo que havia morrido e isso pode ter o afetado, ao ponto de entrar em crise e diminuir sua busca a Deus. Tanto Timóteo como a igreja e toda essa situação de frieza espiritual, poderia acarretar em um abandono total da fé e da adoração a Cristo, semelhante a um casal que convive junto, mas não mantém um diálogo saudável, nem ações de romance e conquista entre os dois. Tudo isso pode facilmente acarretar em traição ou um futuro divórcio e era isso que estava prestes a acontecer com essa Igreja, caso eles não se arrependem-se e voltassem ao primeiro amor! Jesus diz que Ele era aquele que segurava às sete estrelas em sua mão e caminhava entre os sete candelabros, ou seja, a parte dEle de abençoar, amar, proteger e se relacionar com sua noiva em Éfeso estava sendo feita, assim como com as outras igrejas, mas caso não tivesse da parte dos cristãos em Éfeso uma correspondência a seu amor, tal comunidade deixaria de existir na cidade, como um candelabro sendo tirado do lugar.
Conclusão: A promessa de Jesus para os Efésios era que, se eles voltassem ao primeiro amor e nele permanecessem, fazendo com esse amor crescesse cada vez mais, certamente seriam salvos e desfrutariam de todas as bênçãos eternas guardadas no céu, mas caso não permanecessem assim, a condenação eterna os aguardaria.
Amém, oro ao Senhor que possamos compreender está necessidade de nos arrependermos e voltarmos ao primeiro amor... voltarmos a sermos fieis a Palavra de Deus. Só assim alcançaremos a Coroa da Vida!
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