Como foi inspirada a Sociedades Bíblicas pelo mundo

Ao tratar-se do importante papel que as sociedades bíblicas têm desempenhado na evangelização dos povos, seríamos injustos com nossos leitores se nos esquecêssemos de alguém que muito contribuiu para a formação dessas abençoadas sociedades: a menina Mary Jones (1784-1866). Filha de modestos operários, Mary teve como berço natal a aldeia de Bala, País de Gales, Inglaterra, pacato vilarejo que nem escolas possuía. Sem esperança de poder um dia ler a Palavra de Deus por falta de instrução. Mary foi surpreendida por uma iniciativa do governo, que resolveu criar uma escola naquela localidade. Com muita alegria, ela se matriculou e aprendeu a ler rapidamente. Se eu tivesse um exemplar da Palavra de Deus, poderia lê-lo diariamente e instruir-me, disse Mary Jones muitas vezes. No entanto, as Bíblias, naquele tempo, além de raras, eram caríssimas. Todavia, Deus está sempre pronto a atender àqueles que amam Sua Palavra. Uma senhora ouviu falar da menina que tanto desejava ler a Bíblia, e, como possuísse uma, colocou-a à disposição de Mary. Esta, cheia de contentamento, ia todos os dias, após a escola, à casa da bondosa senhora a fim de ler o Santo livro. A leitura impressionou-a de tal forma que julgava não poder mais passar sem a Palavra de Deus. Se eu tivesse uma Bíblia, como a estimaria!, dizia  consigo mesma. Depois de muito pensar, Mary resolveu economizar tudo o que ganhava para comprar um exemplar da Palavra. Ao fim de seis longos anos, abriu o cofre e viu que já possuía dinheiro suficiente para adquirir uma Bíblia. Obteve permissão e de dirigiu à cidade, distante de 25 Km, mas, quando chegou à única casa que as vendia, ouviu a triste noticia: As duas únicas que tenho já estão vendidas; não as posso ceder. Um soluço ressoou pela sala. Mary Jones chorava sentidamente. Afinal, economizara durante seis anos, provando-se de brinquedos que outras crianças usavam, e, após tão longa caminhada, não conseguira o que tando desejava! O comerciante, entretanto, ficou de tal maneira comovido, que resolveu vender um exemplar à menina, embora deixasse de atender a outro cliente. Mary enxugou as lágrimas, entregou as moedas e recebeu o Livro que tanto amava, abraçando-o fortemente e sorrindo de alegria. O poder de vontade da pequena Mary e seu profundo amor pela Palavra de Deus foram uma bênção para todos os crentes. Sensibilizados, alguns líderes evangélicos resolveram organizar uma sociedade que se dedicasse à edição e distribuíção da Sagrada Escritura em todo o mundo, nascendo assim, em 1804, a Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira (BFBS, a sigla em inglês). Por meio de milhares de agências e instituições afiliadas, a BFBS distribuiu, desde sua fundação até 1984, perto de 1 bilhão de exemplares da Bíblia, em quase mil línguas.